气体产品种类繁多 ,大致可以分为一般工业气体和特种气体两大类 。一般工业气体产销量大 ,但对纯度要求不高 。特种气体产销量虽小 ,但根据不同的用途 ,对不同特种气体的纯度或组成 、有害杂质允许的高含量 、产品的包装贮运等都有极其严格的要求 ,属于高技术 ,高附加值产品 。通常 ,可以将特种气体分为三类 ,即高纯或超高纯气体 、标准校正气体和具有特定组成的混合气体 。气体产品作为现代工业重要的基础原料 ,应用范围十分广泛 ,在冶金 、钢铁 、石油 、化工 、机械 、电子 、玻璃 、陶瓷 、建材 、建筑 、食品加工 、医药医疗等部门 ,均使用大量的常用气体或特种气体 。
因为气体产品的应用覆盖面大 ,一般将气体的生产和供应与供电 、供水一样 ,作为工业投资环境的基础设施 ,被视为国民经济“命脉”而列为公用事业行业 。
近年来 ,随着我国国民经济的快速发展 ,气体产品应用范围不断扩大 ,用量不断增加 ,新产品不断推出 ,纯度不断提高 ,市场需求不断扩大 ,产值增长速度远远超过同期国民经济总值的增长速度 ,达到年12%的增长率 。目前全国气体产品市场年销售额约为 400亿元 。虽然气体工业总产值在国民经济生产总值中所占的比例不算大 ,但它对当前飞速发展的微电子 、航空航天、生物工程 、新型材料 、精密冶金 、环境科学等高新技术部门有重要影响 ,是这些部门不可缺少的原材料气或工艺气 。正是由于各种新兴工业部门和现代科学技术的需要和推动 ,气体工业产品才在品种 ,质量和数量等方面取得令人瞩目的飞跃发展 。